Chile es pionero en excavaciA?n subterrA?nea

Fuente: El Mercurio

a�?Chile es un país pionero en excavaciA?n subterrA?nea. Desde hace más de 100 años que explotamos mineral en yacimientos bajo tierra y en materia de energA�a hemos construidos túneles en las condiciones geolA?gicas más adversas».

Las palabras pertenecen a Alexandre Gomes, presidente del Comité de Túneles y Espacios SubterrA?neos de Chile, entidad técnica permanente que convoca a los principales profesionales e instituciones del sector y que sesiona bajo la coordinaciA?n de la CorporaciA?n de Desarrollo TecnolA?gico (CDT) de la CA?mara Chilena de la ConstrucciA?n.

De acuerdo con el experto, las condiciones de nuestra geografA�a y la tradiciA?n en túneles hacen que los profesionales del A?rea en nuestro país estA�n a la altura de estos retos. «Además, cada vez más profesionales adquieren experiencia en proyectos en el extranjero y en Chile, lo cual permite masificar el conocimiento de las tecnologías actualmente en uso».

-A?QuA� experiencias de construcción subterrA?nea desarrolladas actualmente en Chile merecen un especial destaque?

«Siempre la construcción de un túnel es desafiante, dada la incertidumbre geolA?gica y riesgos no controlados. Por lo mismo, excavar en paralelo varios túneles y galerA�as es aA?n más complejo, puesto que involucra distintos contratistas, equiposA� y suministros y un seguimiento riguroso de las obras. En este contexto, el Proyecto Mina Chuquicamata SubterrA?nea es destacable puesto que solamente las obras tempranas involucran la construcción de más de 60 km de túneles, abarcando un túnel de acceso, de transporte de material y de ventilaciA?n, todo en paralelo. Además, se estA? construyendo el pique de mayor dimensiA?n ejecutado en Chile, de casi 1 km de longitud y 11 m de diA?metro. En esto Codelco ha dado un ejemplo significativo de que sA� es posible el desarrollo de proyectos de gran magnitud.

Por el otro lado, Alto Maipo es otro proyecto que merece ser destacado. Posee tres mA?quinas TBM en operación, lo que permite disminuir significativamente los riesgos hacia los trabajadores y reducir los tiempos de construcción. Además, demuestra que la excavaciA?n mecanizada es posible y eficiente en nuestra Cordillera».

-A?Es extensivo el uso de tecnologías como la mA?quina tuneladora TBM en nuestro país?

«El uso de mA?quinas TBM no ha sido extensivo en Chile. En los A?ltimos 25 años tan sA?lo tres proyectos han incluido este tipo de tecnología: Túnel de desvA�o RA�o Blanco en El Teniente, Túnel de ExploraciA?n en Mina Los Bronces y Túnel Cipreses para la Central HidroelA�ctrica Chacayes de PacificHydro. Sin embargo, a partir del año pasado esto ha cambiado con la incorporaciA?n de tres TBM para el proyecto Alto Maipo de AES y una TBM para el proyecto Los CA?ndores de Endesa. El uso de TBM estA? sujeto a bastantes variables, como la longitud del túnel, la cantidad de accesos intermedios, el trazado geomA�trico, la geologA�a del sitio y el cronograma del proyecto. Esto hace que no siempre sea atractivo su uso y se opte por el mA�todo convencional de perforaciA?n y tronadura. No obstante, es importante destacar que las TBM poseen actualmente un desarrollo tecnolA?gico alto que las hace capaces de trabajar en distintos tipos de terreno y condiciones.

-En cuanto a técnicas de fortificaciA?n de los túneles, A?cuA?les son los materiales y las tecnologías más modernas que se estA?n utilizando en Chile?

«Los productos implementados en túneles dependerA?n siempre del tipo de proyecto y del uso que se le entregue a este. El shotcrete ha tenido una mejora en sus especificaciones, como tambiA�n en las maquinarias utilizadas en la implementaciA?n de estos productos.

El hormigA?n proyectado o shotcrete es un material transportado a travA�s de una manguera, que se lanza reumA?ticamente a alta velocidad contra una superficie. La fuerza con que el hormigA?n o mortero llega a la superficie hace que la mezcla se compacte logrando que A�sta se sostenga a sA� misma, sin escurrir. Incluso en aplicaciones verticales y sobre la cabeza.A� Este sistema, relativamente nuevo y que ha tenido en los A?ltimos años un gran desarrollo -solo o combinado con otros mA�todos activos de sostenimiento- darA�a mayor rapidez, seguridad y menor costo a la faena. En tA�rminos de los equipos utilizados para la proyecciA?n del shotcrete las nuevas tecnologías apuntan, principalmente, a cuidar la seguridad del personal y el avance en obra.

Ahora, en la fortificaciA?n se emplean productos como mallas o fibras. Las mallas de acero para fortificaciA?n de túneles son fabricadas con alambre de acero especial de alta resistencia, en diferentes grosores, que permiten manejar una mayor distancia entre los anclajes. Su uso es especialmente indicado en zonas comprometidas por estallidos de rocas o donde el macizo rocoso estA? muy alterado y, por lo tanto, muy fragmentado. El alambre estA? protegido contra la corrosiA?n por una aleaciA?n especial cuatro veces superior al galvanizado habitual, lo que lo hace A?til en ambientes mineros.A� En la construcción minera subterrA?nea habitualmente se utilizan las mallas mineras electrosoldadas y las tejidas, trenzadas o de «bizcocho». Por otro lado estA?n las fibras. Existen fibras metA?licas y plA?sticas, cuyos principales usos son: soporte primario de roca en túneles civiles y mineros, soporte final en el mismo tipo de túneles, dovelas para TBM, pavimentos y proyectos especiales».

-A?CA?mo se estA? abordando el tema de la ventilaciA?n en los túneles?

«La ventilaciA?n de túneles es un A?rea que es definida de acuerdo a las caracterA�sticas del proyecto y las exigencias de la normativa local.A� Durante la construcción se instala una ventilaciA?n forzada mediante mangas, que entrega aire fresco y tambiA�n extrae el aire viciado. Luego, durante la operación, y dependiendo del uso del túnel (infraestructura, minerA�a o energA�a) puede optarse por una ventilaciA?n natural o continuar con una forzada. Actualmente existen proveedores y metodologA�as de diseño probadas que hacen que este aspecto de las obras subterrA?neas estA� cubierto adecuadamente».

-En cuanto a seguridad, A?cuA?nto ha avanzado este aspecto en la construcción subterrA?nea en Chile?

«La seguridad durante el levantamiento de un túnel es otra materia relevante al hablar de construcción subterrA?nea, ya que existen mA?ltiples variables que pueden poner en riesgo, por ejemplo, la seguridad de los trabajadores. La geotécnica del lugar, la ubicaciA?n geogrA?fica y el clima van a ser factores relevantes para determinar las medidas de seguridad que se deben implementar en el proceso de construcción. Sobre la base de lo anterior, la ingenierA�a tiene un rol importante para asegurar la salud y seguridad de los trabajadores que se desempeA�en en la construcción. Es necesario desarrollar acciones tendientes al correcto entrenamiento de los trabajadores, de modo tal que su desempeA�o se ajuste a los estA?ndares constructivos que establezca el diseño del proyecto. La base de las medidas para prevenir accidentes estA? radicada en la correcta valoraciA?n de los riesgos existentes en el lugar y, sobre esa base, se establecen los procedimientos de trabajo seguro que los trabajadores deben implementar al momento de desarrollar sus labores».

Chuquicamata: Túnel de 7.500 metros une mina subterrA?nea con la superficie

Fuente: Economía y Negocios – El Mercurio

Eran las 12:00 horas cuando una detonaciA?n de 400 kilos de explosivos -que demolerA�a un edificio de 10 pisos- hizo vibrar fuertemente la tierra en la mina Chuquicamata: una vez que se despejA? la polvareda levantada por el estallido, los tA�cnicos de Codelco vieron que finalmente habA�an unido el futuro proyecto subterrA?neo con la superficie.

AsA� concluA�a ayer la obra gruesa del túnel de 7.500 metros -de 9,3 m de ancho y de 5,8 m de altura- que da acceso al yacimiento bajo tierra, el que reemplazarA? las operaciones a rajo abierto.

La construcción del túnel comenzA? en junio de 2012. Entonces, un equipo de trabajadores empezA? a perforar desde la superficie. Un año despuA�s, una segunda cuadrilla iniciA? una excavaciA?n desde la Rampa 1, en la actual mina.

Ayer, tras la detonaciA?n, y un emocionado «ceacheA�» de algunos de los 600 operarios que participaron en la faena, se conectA? la labor de ambas unidades. Luego, un grito de «grande minero», que venA�a desde la superficie y resonA? en lo profundo, dio un primer indicio de que todo habA�a funcionado, lo que posteriormente fue corroborado por personal de geomecA?nica.

Para el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, el túnel es «un primer hito relevante en la materializaciA?n del proyecto Chuquicamata subterrA?nea. Este nos permitirA? avanzar en los próximos megacontratos, que posibilitarA?n iniciar la producciA?n a fines de 2018 o principios de 2019».

El jefe de construcción de la obra, Ignacio Vera, agregA? que «nos permitirA? mejorar la conectividad, tanto para entradas y salidas del personal, como tambiA�n para el ingreso de insumos, suministros y equipos a los desarrollos subterráneos, evitando las interferencias y logA�sticas adicionales para acceder a travA�s del rajo Chuquicamata, como se realiza actualmente».

En los próximos días terminarA? la pavimentaciA?n del túnel y se instalarA?n las redes de servicio y ventiladores definitivos.

El Teniente: Condiciones geomecA?nicas no conocidas tienen en suspenso el Nuevo Nivel Mina

Tras 110 años de explotaciA?n industrial, para asegurar su continuidad operacional por al menos otros 50 años, El Teniente debe desarrollar el proyecto estructural Nuevo Nivel Mina, el cual ha presentado seria dificultades, por lo que en este estA? en proceso de reformulaciA?n.

Al respecto, la Unidad de Comunicaciones de El Teniente respondiA? las preguntas que le formulA? El RancagA?ino; indicando que a�?una respuesta más definitiva acerca de la reformulaciA?n la tendremos durante el segundo semestre de este añoa�?.

A?Se considera que el proyecto original del Nuevo Nivel Mina (NNM) fue un fracaso?

a�� El proyecto NNM no es un fracaso. Prueba de ello es que la empresa sigue adelante con A�l. A otro ritmo, en busca de mayor conocimiento del macizo, con redefiniciones; pero con la claridad absoluta de que se trata de un proyecto estructural que debemos llevar adelante, pues de A�l depende el futuro de DivisiA?n El Teniente.

Es cierto que nos encontramos con dificultades que no esperA?bamos. Nos hubiera gustado avanzar a los ritmos planificados, pero, por ejemplo, durante la construcción de los túneles a��que tendrán 9 kilA?metros de longitud- nos encontramos con condiciones geomecA?nicas no conocidas hasta el momento. Y se trata de condiciones que hoy estA?n en la frontera del conocimiento minero y que debemos resolver de manera seria, con respaldo tA�cnico, que nos asegure a��en primer lugar- que durante su operación no pondremos en riesgo la vida de los trabajadores o comprometamos la continuidad operativa de la DivisiA?n.

A?QuA� elementos o factores no se consideraron en su diseño?

a�� En su diseño el proyecto considerA? todos los aspectos tA�cnicos que dictan las ciencias de la ingenierA�a.A� Sin embargo, por tratarse de espacios de gran envergadura, no existiA? certeza de la conformaciA?n del macizo rocoso hasta que llegamos a lugares que presentaban singularidades. Por ejemplo, en la resistencia a la compresiA?n, fracturaciones distintas a las habituales, discontinuidades que no habA�amos descubierto: en fin, condiciones geomecA?nicas nuevas, que podrA�an resultar en un margen de riesgo no controlado o representar un riesgo para las personas y la infraestructura y que hicieron aconsejable no seguir avanzando al ritmo que venA�amos haciA�ndolo.

a�� A?En quA� fase va la reformulaciA?n del proyecto Nuevo Nivel Mina?

a�� El avance de las obras se ha ralentizado con el fin de disponer del tiempo necesario para analizar y responder de mejor forma a las condiciones geomecA?nicas detectadas en el macizo rocoso, y ajustar algunos aspectos relacionados con la ingenierA�a del proyecto. Una respuesta más definitiva acerca de la reformulaciA?n la tendremos durante el segundo semestre de este año.

a�� A?CuA?les son los principales problemas que han dificultado la ejecuciA?n del proyecto?

a�� Tal como mencionaba antes, durante la construcción de los túneles encontramos algunas singularidades que no se observan en las labores productivas que hemos desarrollado hasta el momento. Resistencia a la compresiA?n, fracturaciones distintas, discontinuidadesA� y otros, todas condiciones geomecA?nicas nuevas que necesitamos estudiar y conocer para hacerles frente.

a�� A?CA?mo se estA?n manteniendo las obras ya realizadas?

a�� En lo ya realizado, incrementamos la fortificaciA?n, vamos a mecanizar algunas labores y, en definitiva, nuestro principal objetivo es poder desarrollar un mA�todo constructivo que asegure un acabado control del riesgo y permita además, un adecuado nivel de eficiencia en la materializaciA?n de las obras que contempla el proyecto. Vamos a estudiar a fondo los comportamientos de la roca, hasta acumular el conocimiento necesario para que su explotaciA?n sea segura.

a�� El presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, seA�alA? que a�?se ha llegado a la conclusiA?n de que esta roca no soportarA�a una nueva excavaciA?n, estando al lA�mite, por lo que se tiene que reemplazar la carga por una fortificaciA?n distinta que será robotizada, lo que aumenta su costo y tiempoa�?. Puede explicar quA� implica lo anterior.

a�� Eso explica el porquA� decimos que tenemos un atraso en el proyecto. Si la construcción de un túnel en una roca competente, firme, sin sismicidad, el avance es de 100, en el actual escenario, esa velocidad se reduce a la mitad o menos. Y lo que antes hacA�an las personas, lo tendremos que hacer mediante robots, que es más seguro, pero más lento.

Senador GarcA�a-Huidobro

a�?El Nuevo Nivel Mina es fundamental para el futuro de la DivisiA?n El Tenientea�?

El senador Alejandro GarcA�a-Huidobro, presidente de la ComisiA?n de MinerA�a de la CA?mara Alta, indicA? que el Nuevo Nivel Mina es fundamental para el futuro de la DivisiA?n El Teniente y que en mayo de este año la administraciA?n de la minera estatal deberA�a presentar al directorio de Codelco el resultado del estudio que estA? realizando y una propuesta para continuar con la iniciativa.

a�?Se estA? haciendo un reestudio del proyecto -indicA?-. Se pretende que en mayo la administraciA?n lo presente al directorio de Codelco. La ejecuciA?n del Nuevo Nivel Mina no se ha paralizado, pero va en un ritmo más lento, justamente por los problemas de seguridada�?.

AgregA? que es importante resolver esos temas de seguridad y a�?por eso se estA? haciendo la reformulaciA?n del proyecto. Hoy se estA? trabajando solo en los lugares donde hay seguridad; en los sectores en que hay problemas de seguridad se ha estado aplazando. Por eso se estA? haciendo el estudio que se va a entregar al directorio de Codelco en mayo con una propuesta por parte de la administraciA?na�?.

Consultado sobre las responsabilidades que podrA�an tener quienes diseA�aron el proyecto, el senador indicA? que El Teniente es quizA?s la empresa del mundo que tiene más experiencia en minerA�a subterrA?nea, a�?pero no tenia mayor experiencia en una zona de mayor profundidad; creo que no existe esa experiencia en el mundo. Por lo tanto se encontraron con otras condiciones y por eso se ha paralizado (el trabajo) en todos los lugares donde hay riesgo. Hay que valorar la preocupaciA?n por la seguridad. Por eso hay que reformular el proyecto y esperemos que se pueda resolver las dificultadesa�?.

El proyecto

El proyecto consiste en construir un nuevo nivel de explotaciA?n 300 metros debajo del nivel actual, con nuevos túneles, barrio cA�vico y toda la infraestructura productiva necesaria. De esta forma, El Teniente tendrá acceso a explotar nuevas reservas minerales por 2.020 millones de toneladas, con una ley media de cobre de 0,86% y 220 ppm de molibdeno. Se podrA? continuar con el tratamiento de 137 mil toneladas por día de mineral y producir del orden de 430 mil toneladas de cobre fino al año.

Codelco potencia opciones a Nuevo Nivel Mina para desarrollar El Teniente

Fuente: El Pulso

Las complejidades que ha debido enfrentar el proyecto Nuevo Nivel Mina, en la divisiA?n El Teniente, ha llevado a la compaA�A�a a desarrollar otros proyectos que permitan asegurar la continuidad operacional, en paralelo al megaproyecto que, por ahora, no tiene fecha para su concreciA?n.

En esa lA�nea, Codelco recibiA? un respaldo clave: en su sesión de ayer, el Servicio de EvaluaciA?n Ambiental (SEA) de la regiA?n de Oa��Higgins, aprobA? de forma unA?nime el proyecto ExplotaciA?n Recursos Norte, que segA?n la empresa, tiene por objetivo dar a�?continuidad operativa a las actuales instalaciones de procesamiento de mineral disponibles en las plantas de Sewell y de ColA?n, además de dar flexibilidad al programa de producciA?n de la actual mina subterrA?neaa�?.

La iniciativa, que tendrá un costo de US$485 millones -de acuerdo con lo informado por la corporaciA?n en su declaraciA?n de impacto ambiental (DIA)- no constituye un aumento en las tasas de producciA?n de la DivisiA?n El Teniente, sino que más bien reemplaza la explotaciA?n de otros sectores ya agotados del yacimiento, manteniendo asA� las plantas Sewell y ColA?n activas.

a�?El proyecto tiene por objeto principal la explotaciA?n subterrA?nea y chancado de 154 millones de toneladas de mineral presentes en el cuerpo mineralizado ubicado en la naciente de la Quebrada Teniente (al norte del yacimiento y en el borde norte de la cavidad o crA?ter El Teniente), definiendo el sistema de manejo de materiales que permita enviar mineral hacia las plantas de Sewell y/o de ColA?n, sin aumentar su actual nivel de procesamiento de minerala�?, aA�adiA? la compaA�A�a minera en la DIA.

Los detalles
En la etapa de construcción se proyecta emplear unos 800 trabajadores en promedio -1.100 en su peak- y en la operación unas 320 personas.

El propio SEA habA�a recomendado la aprobaciA?n de la iniciativa, toda vez que bajo su criterio cumple con todos los requerimientos legales y, además, todos los servicios públicos con competencia en la evaluaciA?n le dieron el visto bueno a su ejecuciA?n.

Todo esto, en medio de una serie de dificultades que ha debido enfrentar la corporaciA?n para poder materializar el megaproyecto Nuevo Nivel Mina El Teniente, iniciativa que se ha visto entrampada por fallas geomecA?nicas que no fueron previstas inicialmente.

Por ello, ExplotaciA?n Recursos Norte utilizarA? parte de las instalaciones aprobadas para Nuevo Nivel Mina, como por ejemplo, el sistema de captaciA?n de aguas.

La divisiA?n El Teniente fue, segA?n informA? Codelco, la que mejores resultados obtuvo en la ejecuciA?n de plan de ahorro de costos, consiguiendo un cumplimiento del 113% respecto a su meta, con una reducciA?n de US$56,4 millones.

El presidente del directorio de la minera, Oscar Landerretche hizo un llamado a a�?redoblar los esfuerzos para enfrentar los desafA�os de este año 2016, en especial por el complejo escenario econA?mico mundial y situaciA?n de mercado, lo que nos obliga a seguir optimizando la gestiA?na�?, comentA?.

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